Все игры, результат которых случайный, имеют достаточно простые правила. Простота и доступность привлекают самых разных игроков, это приносит игре популярность. Популярность, в свою очередь, влияет на динамику развития игры – появляются новые, интересные вариации, приносит игре большое количество новых поклонников. Одна из самых простых азартных игр, получивших широкое распространение, – игровые автоматы.
Все видели эти аппараты, запускаемые с помощью нажатия кнопки. Опустив в отверстие монетоприемника монету или специальный жетон, игрок может начать игру. Нажав кнопку, игрок запускает пакет из нескольких барабанов, которые находятся на передней панели автомата. Барабаны вращаются и останавливаются независимо друг от друга. На них изображены различные символы и, если после остановки барабанов комбинация символов, которая выпала, совпадает с призовой, то автомат «выдает» игроку выигрыш.
Игровые автоматы существуют более ста лет, а история их развития изобилует множеством интересных фактов, о которых мы с удовольствием и расскажем далее.
Исторические предпосылки
Прообразом игральных автоматов послужило множество различных торгово-развлекательных устройств, которые пользуются популярностью со времен промышленной революции. Так, в XVII веке в барах начали устанавливать так называемые «ящики честности», которые за монету выдавали упаковку табака.
В 1867 году в Великобритании создали автомат, который «предсказывал будущее». В том же году в Германии было запатентовано автомат, продававший носовые платки, сигареты и конфеты. В начале 1880-х в Европе получили широкое распространение автоматы по продаже марок, открыток и тому подобное. А в 1888 году Чарльз Рэнделл запатентовал первый музыкальный автомат. В 1892 году появляются первые автоматы по продаже кофе и пива.
Особой популярностью пользовались разнообразные развлекательные автоматы. На специальных автоматах желающие могли измерить свою силу с помощью удара или толчка. Огромный интерес в те далекие времена, когда кинематограф только делал первые шаги, вызвали автоматы, которые показывали движущиеся картинки. Не менее интересовали публику и статические генераторы электричества, которые, как считалось, имели целебную силу.
Как уже упоминалось, это были торгово-развлекательные автоматы без денежных выплат и призов. Но «свято место пусто не бывает» …
«Колокол Свободы»
Самое раннее упоминание о автоматы с денежным выигрышем датированы 1887 годом. Этот автомат принимал монеты, но не имел платежного механизма, поэтому выигрыш выплачивал владелец заведения, где был установлен автомат. В 1888 году в США был налажен выпуск автоматов с первыми джекпотами. Эти автоматы использовали вес монет. Когда их набиралось достаточно, под тяжестью металла открывалась перегородка и Джекпот высыпался из накопителя. Однако игроки быстро поняли, что для получения джекпота достаточно сильнее стукнуть по корпусу автомата. Поэтому модель не получила распространения.
В 1890 году появился автомат, имитирующий карточную игру. Он имел пять барабанов, на которых были изображены игральные картами. При опускании монеты барабаны вращались, а когда выпадала выигрышная комбинация, владелец заведения выплачивал игроку деньги.
Массовое производство игровых автоматов развернулось в начале 1890-х годов. Брошена в них монета падала вниз по одному из трех лотков. Владелец заведения возвращал три пятицентовые монеты вместо одной, если монета игрока попадала в «выигрышный» лоток.
Соединенные Штаты Америки оказались прекрасной стартовой площадкой для развития игровых автоматов. В 1893 году газета «Chronicle» писала: «В городе Сан-Франциско насчитывается около 1500 пятицентовых автоматов, и их число растет, потому что все они делают хороший бизнес, и приносят огромные прибыли …»
1895 молодой немецкий эмигрант Чарльз Август Фей изобрел автомат «классической» конструкции, на многие годы определив вид игровых автоматов. Собранный в домашней мастерской, автомат Фея был оснащен тремя барабанами, укрепленными на одной оси, на внешней стороне которых были изображены разные числа. Максимальный выигрыш в размере пяти долларов выплачивался при получении комбинации «4-11-44». Фей назвал свое детище Liberty Bell, что в переводе означает «Колокол Свободы». Так появился «звоночек» – всемирно известный символ уже много лет наносится на барабаны автоматов, а к 1910 году комбинация из трех колокольчиков означало максимальный выигрыш. «Колокол Свободы» установили в одном из баров Сан-Франциско, владельцы которого получали до половины выручки автомата. Грандиозный успех этого аппарата позволил Фею уже в 1896 году открыть собственную фабрику по производству игровых аппаратов.
Сливы, апельсины, вишни и лимоны …
Несмотря на колоссальный успех игровых автоматов, им постоянно приходилось отстаивать свое «право на жизнь». Многочисленные местные и федеральные указы и закони о запрете игровых автоматов ежегодно издавались в США. Но автоматы стали неотъемлемой частью любого бара, ресторана, магазина и даже аптек, а их владельцам и производителям, которые не желали расставаться с этими прибыльными аппаратами, приходилось прибегать к всевозможным ухищрениям, чтобы обойти закон.
Результатом этой борьбы стало превращение игрового автомата в автомат по продаже жевательной резинки. Появление первого такого устройства – Liberty Bell gum fruit, – созданного компанией Mill’s Novelty Мортимера Миллза в 1910 году, ознаменовало собой начало эры жевательной резинки в истории игорного бизнеса. К обычному Liberty Bell было добавлено специальное устройство, которое выдавал упаковку жевательной резинки за десяти или пятицентовую монету. Более того, нажав на ручку, покупатель мог выиграть приз, если при вращении барабанов состояла выигрышная комбинация. На барабаны были нанесены новые символы – сливы, апельсины, лимоны, мята, вишни, которые отвечали самым популярным вкусам жевательной резинки, а также изображения этикеток с упаковок жевательной резинки «BAR».
Теперь максимальный выигрыш выплачивался при получении комбинации из трех этикеток «BAR», а традиционный «колокольчик» переместился на вторую строчку в таблице выигрышей. Такие автоматы стали называть fruit-machines, что означает «фруктовые машины».
С тех пор, вот уже более 110 лет эти картинки, а еще арбуз, добавлен Миллзом в 1937 году, соседствуют на барабанах игровых автоматов практически без изменений. Только яркая этикетка «BAR» превратилась в простой прямоугольник с надписью BAR. За десятилетия эти символы, хотя и потеряв свое первоначальное значение, стали стандартом де-факто для обозначения выигрышных комбинаций.
Temp-boys
На рассвете всеобщего увлечения игровыми автоматами было немало грубых попыток перехитрить железного соперника. Умельцы, просверлив отверстия в металлическом корпусе автомата, продвигали внутрь куски проволоки, пытаясь заклинить приемное устройство в положении «оплачено» или с помощью металлического щупа старались открыть шторку подающего барабана, чтобы монеты высыпались наружу.
Как известно, каждое действие немедленно рождает противодействие. Производители игровых автоматов немедленно придумывали новые способы защиты своих детищ от любителей легкой наживы.
Все же один из способов, а именно «зарубка времени активизации диска», оказался крепким орешком. Его трудно было обнаружить, поскольку полностью отсутствовали внешние признаки вмешательства в нормальную работу механизма. Незримая битва за деньги, в которой американские казино и их владельцы потеряли около 500 млн. Долларов, развернулась в США в сороковых годах прошлого века. Эти миллионы долларов перешли в руки тех, кого владелец казино называли не иначе как мошенниками и преступниками. Впрочем, сами они предпочитали называть себя «Temp-boys» (от английского «tempo» – ритм, темп). Хотя они могли с таким же успехом назваться и «Temp-girls», поскольку девушек среди них было не меньше, чем мужчин.
Это было множество не связанных между собой групп, которые научились стабильно выигрывать в «одноруких бандитов». Почти пять лет владельцы казино не могли понять, в чем дело и боролись с «Temp-boys», не вникая в тонкости. Сначала они только отлавливали «Temp-boys» и, треснув в ухо, выгоняли их прочь, запретив возвращаться на том основании, что территория казино – частная собственность. Но слухи о «золотой жиле» породили настоящую «лихорадку», секрет «Temp-boys» начали продавать на черном рынке …
«Боевые действия» закончились в 1949 году. Суть великого открытия «Temp-boys» заключалась в том, что когда дергать рычаг автомата в определенное время, то аппарат повторяет комбинацию, которая только что выпала. Идея была очень простой, но невероятно тяжелая для практического применения.
Во-первых, игрок должен был с точностью до секунды рассчитать период вращения каждого из барабанов с момента нажатия рычага до полной остановки. Во-вторых, нужно было запомнить последовательность расположения всех 60 символов на каждом из трех барабанов. В-третьих, после того как время срабатывания для данного автомата установлено, необходимо было с секундомером в руках вычислить, сколько секунд проходит между опусканием монеты в приемную щель и нажатием на рычаг, включающий автомат.
Заметив исходное положение символов на всех трех дисках, и, зная их последовательность, игрок мог, если его расчеты были верными, заставить диски начать вращение через строго определенное количество секунд, после того, как монета запустила часовой механизм автомата. Феномен, замечен «Temp-boys», заключался в том, что таймер, ограничивающий время вращения барабанов, не включается в течение 15 секунд после остановки барабанов. И если опять дернуть за ручку в течение этих 15 секунд, барабаны проворачивались вместе в том же положении. Разумеется, речи не было о 100% гарантии, барабаны однако иногда смещались, однако возможность этого не превышала 20%.
Как только производители автоматов выяснили, в чем заключалась проблема «слишком частых выигрышей», был установлен дополнительный таймер и «справедливость воцарилась ». Хотя, некоторые и по сей день рассказывают легенды о том, «как надо правильно дергать ручку» и бывают «расшатанные» машины, которые охотнее расстаются с деньгами.
Сегодня производство игровых автоматов переросло в настоящую индустрию: разрабатывают новые программы, работают лучшие дизайнеры, инженеры и технологи … Для посетителей залов игровых автоматов подготовлен высокопрофессиональный менеджмент и инфраструктура. Сейчас заканчивается этап, когда этот вид азартного отдыха был лишен законного статуса … и, надеемся встретиться в обновленных залах игровых автоматов чтобы продолжить рассказ о них.
Подготовил Александр Сезоненко
Фото:
www.julia.hanovercomputer.com;www.freeslotmashine.gameonline.com
